Sintassi di base

Perché le regole esistono?

Ogni linguaggio, anche quelli umani come l’italiano, ha delle regole grammaticali. Se scrivi “io mangio la pizza” funziona, ma se scrivi “pizza la mangio io” il significato cambia, e in certi casi non si capisce più nulla.

Python funziona allo stesso modo: ha delle regole di sintassi che devi rispettare. Se le rompi, Python si ferma e ti mostra un errore. Non perché sia cattivo, ma perché non riesce a capire cosa vuoi fare.

L’indentazione: gli spazi contano!

Questa è la regola più importante e più diversa rispetto ad altri linguaggi.

In Python, gli spazi all’inizio di una riga non sono opzionali o decorativi: fanno parte del codice. Servono a dire a Python quali istruzioni stanno “dentro” ad un blocco (come un if o un ciclo) e quali invece stanno “fuori”.

Immagina di scrivere una ricetta:

Se hai la farina:
    mescola con l'acqua
    aggiungi il sale
prepara il forno

Le righe rientrate (con gli spazi davanti) appartengono alla condizione “se hai la farina”. L’ultima riga invece vale sempre, indipendentemente dalla farina. Python funziona esattamente così.

if 5 > 3:
    print("Cinque è maggiore di tre")  # questa riga è DENTRO l'if
print("Questa riga è FUORI dall'if")   # questa viene eseguita sempre

Lo standard è usare 4 spazi per ogni livello di rientro. Non mescolare spazi e tabulazioni (il tasto Tab): causa problemi.

Se dimentichi il rientro, Python ti avvisa con un errore chiarissimo:

if 5 > 3:
print("Errore!")  # IndentationError: expected an indented block

Maiuscole e minuscole

Python distingue sempre tra lettere maiuscole e minuscole. Questo si chiama essere case-sensitive.

Quindi nome, Nome e NOME sono tre cose completamente diverse per Python:

nome = "Alice"
Nome = "Bob"
print(nome)  # Alice
print(Nome)  # Bob

Fai attenzione anche a True e False: devono avere la prima lettera maiuscola. true o TRUE causano un errore.

Istruzioni su più righe

Di solito scrivi un’istruzione per riga. Se un’istruzione è molto lunga e vuoi spezzarla, puoi usare il carattere \ alla fine della riga per dire a Python “continua alla riga successiva”:

risultato = 10 + 20 + \
            30 + 40
print(risultato)  # 100

Oppure, se apri una parentesi, Python capisce da solo che l’istruzione non è ancora finita:

numeri = (1, 2, 3,
          4, 5, 6)

Il punto e virgola (non è necessario)

In alcuni linguaggi, ogni istruzione deve finire con ;. In Python non serve. Una riga = un’istruzione, e basta.

Potresti scrivere più istruzioni sulla stessa riga usando ;, ma è una cattiva abitudine che rende il codice difficile da leggere:

# Funziona, ma è meglio evitarlo
a = 1; b = 2; print(a + b)

# Molto meglio così:
a = 1
b = 2
print(a + b)

Le parole riservate (keywords)

Python ha alcune parole speciali che hanno già un significato preciso nel linguaggio. Non puoi usarle come nomi di variabili.

Per esempio, if significa “se” per Python. Se provi a creare una variabile chiamata if, Python si confonde e dà errore.

Queste parole si chiamano keyword:

False    await    else     import   pass
None     break    except   in       raise
True     class    finally  is       return
and      continue for      lambda   try
as       def      from     nonlocal while
assert   del      global   not      with
async    elif     if       or       yield

Non devi memorizzarle tutte ora. Le imparerai una alla volta quando ne avrai bisogno. L’importante è sapere che esistono: se Python ti dà un errore strano su un nome di variabile, controlla che non sia una keyword.